Das Wattenmeer: Natur und Nutzung

Das Wattenmeer ist ein einzigartiger Lebensraum an der Nordseeküste. Zweimal am Tag zieht sich das Wasser zurück, dann herrscht Ebbe. Anschließend wird der Wattboden wieder vom Meerwasser überflutet.

Im Wattboden wimmelt es vor Leben: Auf einem einzigen Quadratmeter leben viele Muscheln, Schnecken, Faden- und Strudelwürmer, ebenso wie Millionen von Kieselalgen und Tausende kleiner Krebse.

Auch viele Säugetiere leben im Wattenmeer. Zum Beispiel Seehunde, Schweinswale oder Kegelrobben, wie auf dem Foto. Lange Zeit gab es in einigen Regionen des Wattenmeers kaum noch Kegelrobben, allerdings sind diese heute im Wattenmeer wieder weit verbreitet.

Viele Zugvögel wie der Sanderling legen auf ihrem Flug in die Arktis oder nach Afrika im Wattenmeer eine Rast ein. Hier finden sie ein reichhaltiges Nahrungsangebot. Das Wattenmeer gilt als vogelreichste Region Europas.

Die Salzwiesen stellen einen ganz besonderen Lebensraum im Wattenmeer dar. Sie bilden den Übergang vom Meer zum Land und werden regelmäßig überflutet. Viele Vogelarten rasten oder brüten in den Salzwiesen und finden dort ein großes Nahrungsangebot.

In allen Ozeanen befinden sich große Mengen an Plastikmüll – auch im Wattenmeer. An vielen Orten wird das Plastik an die Strände gespült. Vögel und Fische können kleine Plastikteile mit Nahrung verwechseln und verschlucken. Oft verheddern sich Vögel auch in herrenlosen Fischernetzen.

Die Nordsee ist eines der am stärksten befahrenen Meere der Welt. Dadurch entstehen viele Probleme für das Wattenmeer. Zum Beispiel entsorgen viele Schiffe Abfälle im Meer oder leiten Abwässer hinein. Außerdem kommt es immer wieder zu Unfällen, bei denen Öl ins Meer fließt.

Im Wattenmeer werden auch Rohstoffe gewonnen wie Erdgas und Erdöl. Die Ölbohrinsel Mittelplate A liegt vor der Küste Schleswig-Holsteins mitten im Wattenmeer. Sie wurde errichtet, bevor das Wattenmeer zum Nationalpark erklärt wurde, und darf bis 2041 weiter betrieben werden. Erdgas wird vor der dänischen und niederländischen Küste gefördert.

Vor der Wattenmeerküste befinden sich mitten im Meer große Windparks, in denen Energie durch die Kraft des Windes erzeugt wird. Sie können für Zugvögel gefährlich werden, die in die Rotoren fliegen können. Auch bei dem Bau der Windparks kann es zu Problemen für die Umwelt kommen: Schweinswale können durch den Lärm ihre Orientierung verlieren und unterirdisch verlegte Kabel können die Tiere und Pflanzen auf dem Meeresboden stören.